Γιατί το Assassin’s Creed Odyssey μετράει ακόμα, οκτώ χρόνια μετά
Το Assassin's Creed Odyssey άλλαξε τη σειρά και έβαλε την Ελλάδα στο κέντρο. Γιατί μετράει ακόμα, καθώς οι δύο πρωταγωνιστές του πάνε στο Μπρίστολ.
Οκτώ χρόνια μετά την κυκλοφορία του, το Assassin’s Creed Odyssey μπήκε σε αμφιθέατρο πανεπιστημίου. Στις 5 και 6 Νοεμβρίου, το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ φιλοξενεί την εκδήλωση Myth in Motion: Embodying Ancient Greece in Assassin’s Creed Odyssey, με καλεσμένους τους δύο πρωταγωνιστές του παιχνιδιού, τη Μελισσάνθη Μαχούτ και τον Michael Antonakos. Είναι καλή στιγμή να αναρωτηθούμε γιατί αυτό το παιχνίδι συζητιέται ακόμα, και τι άλλαξε τόσο για τη σειρά όσο και για τον τρόπο που εμφανίζεται η Ελλάδα στα video games.
Με λίγα λόγια, το Odyssey ήταν διπλό σημείο καμπής. Απομάκρυνε το Assassin’s Creed από τις ρίζες του στο stealth περισσότερο από κάθε προηγούμενο παιχνίδι, και έδωσε σε ένα από τα μεγαλύτερα franchise του gaming έναν ελληνικό κόσμο, με ηθοποιούς ελληνικής καταγωγής στους πρωταγωνιστικούς ρόλους.
Το παιχνίδι που έγινε κανονικό RPG
Το Odyssey κυκλοφόρησε στις 5 Οκτωβρίου 2018, με επικεφαλής τη Ubisoft Quebec, και διαδραματίζεται μεταξύ 431 και 422 π.Χ., στη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου. Το Assassin’s Creed Origins είχε ξεκινήσει τη στροφή προς το role-playing έναν χρόνο νωρίτερα, αλλά το Odyssey πήγε πολύ πιο μακριά.
Διαλέγατε αν θα παίξετε όλο το παιχνίδι ως Κασσάνδρα ή ως Αλέξιος. Επιλέγατε τι θα πείτε στους διαλόγους, παίρνατε αποφάσεις που οδηγούσαν σε διαφορετικά τέλη και μπορούσατε να έχετε σχέσεις ανεξάρτητα από το φύλο του χαρακτήρα σας. Αν κάνατε έγκλημα, σας κυνηγούσαν μισθοφόροι. Στη θάλασσα, το πλοίο σας, η Αδράστεια, γινόταν σπίτι όσο και όπλο. Μια προαιρετική λειτουργία εξερεύνησης αντικαθιστούσε μάλιστα κάποια από τα συνηθισμένα σημάδια στον χάρτη με στοιχεία από τους ανθρώπους που συναντούσατε.
Και πούλησε. Η Ubisoft ανακοίνωσε τις καλύτερες πωλήσεις πρώτης εβδομάδας της σειράς για την τότε γενιά κονσολών, ενώ ως τον Μάρτιο του 2020 το παιχνίδι είχε ξεπεράσει τα 10 εκατομμύρια αντίτυπα. Ήταν επίσης υποψήφιο για Παιχνίδι της Χρονιάς στα The Game Awards του 2018.
Δεν έμειναν όλοι ευχαριστημένοι, και αυτό είναι επίσης μέρος της κληρονομιάς του. Οι κριτικοί επαίνεσαν τον κόσμο και τους χαρακτήρες, αλλά είχαν ενστάσεις για τον ρυθμό και το τεράστιο μέγεθος, ενώ η Ubisoft επικρίθηκε επειδή πουλούσε ενισχύσεις εμπειρίας. Το Assassin’s Creed Valhalla συνέχισε στον ίδιο δρόμο το 2020 και το Assassin’s Creed Mirage πήγε αντίθετα το 2023, ως μικρότερο παιχνίδι που διαμορφώθηκε εν μέρει από fans που ήθελαν κάτι λιγότερο τεράστιο. Η σειρά συνεχίζει από τότε να «τσακώνεται» με το Odyssey, και δύσκολα βρίσκει κανείς πιο καθαρό σημάδι επιρροής.
Η Κασσάνδρα και οι Έλληνες ηθοποιοί
Η διευθύντρια ήχου Lydia Andrew είχε εξηγήσει τότε ότι η ομάδα ήθελε Έλληνες ηθοποιούς, αντί να βασιστεί μόνο σε ηθοποιούς που μιμούνται την προφορά. Ακούγεται μικρή λεπτομέρεια παραγωγής, αλλά σε ένα τόσο μεγάλο παιχνίδι η διαφορά ακούγεται.
Η Μελισσάνθη Μαχούτ, με ελληνική και καναδική υπηκοότητα, μεγάλωσε στην Ελλάδα και σπούδασε στη Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου πριν από τη RADA. Η Κασσάνδρα της έγινε η ερμηνεία που οι περισσότεροι θυμούνται, με υποψηφιότητες στα The Game Awards, στα BAFTA Games Awards και στα D.I.C.E. Awards. Ο Michael Antonakos, επίσης ελληνικής καταγωγής, έπαιξε τον Αλέξιο, το άλλο μισό της ίδιας ιστορίας. Ο Elias Toufexis, ακόμα ένας ηθοποιός ελληνικής καταγωγής, έδωσε τη φωνή του στον Λεωνίδα και στον Νικόλαο.
Η ιστορία της Κασσάνδρας δεν τελειώνει στο παιχνίδι. Ένα ρεπορτάζ του Bloomberg το 2020 υποστήριξε ότι αρχικά προοριζόταν να είναι η μοναδική πρωταγωνίστρια, με τον Αλέξιο να προστίθεται ως συμβιβασμός, και στο μυθιστόρημα είναι εκείνη η επίσημη Eagle Bearer. Έχει επιστρέψει σε crossover του Valhalla και στο Assassin’s Creed Nexus VR, και πολλοί fans τη θεωρούν ακόμα μία από τις καλύτερες πρωταγωνίστριες της σειράς. Υπάρχουν όμως και πληγές: η επέκταση Legacy of the First Blade εξόργισε παίκτες με τον τρόπο που χειρίστηκε τις επιλογές τους στις σχέσεις.
Γιατί μετράει ο ελληνικός κόσμος του
Η Ελλάδα ήταν πάντα δημοφιλής στα παιχνίδια, συνήθως ως φόντο με θεούς και τέρατα. Το Odyssey τα έχει κι αυτά, με τη Μέδουσα και τον Μινώταυρο. Ξεχωρίζει όμως για το πόση καθημερινή γη καλύπτει. Ταξιδεύετε από νησί σε νησί, περπατάτε σε αγορές και χωράφια, διαφωνείτε με τον Σωκράτη, πίνετε με τον Περικλή και συναντάτε στον δρόμο σας τον Ηρόδοτο, τον Ιπποκράτη και την Ασπασία. Η Αθήνα έχει βαμμένα αγάλματα και ναούς, πιο κοντά στην εικόνα που πιθανότατα είχαν τότε παρά στο λευκό μάρμαρο που φανταζόμαστε.
Για εμάς τους Έλληνες παίκτες υπάρχει και κάτι ακόμα. Δεν συμβαίνει συχνά ένα τόσο μεγάλο παιχνίδι να χτίζεται γύρω από τόπους που ξέρουμε, και το να ακούς ένα «μαλάκα» μέσα σε blockbuster είναι μια πολύ ιδιαίτερη χαρά. Για όλους τους άλλους, έγινε η εισαγωγή σε μια ιστορία που οι περισσότεροι θυμούνταν αμυδρά από το σχολείο.
Η Ubisoft το εκμεταλλεύτηκε. Το Discovery Tour: Ancient Greece ήρθε τον Σεπτέμβριο του 2019 ως δωρεάν αναβάθμιση, αφαιρώντας τις μάχες και κάνοντας τον χάρτη μια εκπαιδευτική ξενάγηση, με υλικό που έλεγξαν ιστορικοί και αρχαιολόγοι. Το 2023 το παιχνίδι μπήκε και σε πραγματικό μουσείο, όταν το Ashmolean της Οξφόρδης το χρησιμοποίησε στην έκθεση Labyrinth: Knossos, Myth and Reality, προβάλλοντας τη δική του εκδοχή του ανακτόρου δίπλα σε αντικείμενα από την Κρήτη.
Ας το δούμε βέβαια με μέτρο. Το Odyssey είναι παιχνίδι με μαγικά αντικείμενα και ένα μυθικό δόρυ, όχι μάθημα ιστορίας, και οι ιστορικοί έχουν πολλές ενστάσεις. Είναι επίσης παραγωγή με επικεφαλής καναδικό στούντιο, όχι ελληνική. Και υπάρχει μια ειρωνεία που θα προσέξετε αμέσως: η σελίδα του στο Steam αναφέρει 15 γλώσσες, και τα ελληνικά δεν είναι ανάμεσά τους. Το πιο γνωστό παιχνίδι που διαδραματίζεται στην Ελλάδα δεν παίζεται στα ελληνικά.
Παρ’ όλα αυτά, το αποτέλεσμα είναι πραγματικό. Μια ολόκληρη γενιά παικτών έχει πλέον στο μυαλό της έναν χάρτη του Αιγαίου, Έλληνες ηθοποιοί πήραν πρωταγωνιστικούς ρόλους σε μία από τις μεγαλύτερες σειρές του κόσμου, και ένα πανεπιστήμιο μπορεί να τα μελετά όλα αυτά ως σοβαρό θέμα.
Από το motion capture στο αμφιθέατρο
Εδώ έρχεται το Μπρίστολ. Η εκδήλωση, που φιλοξενούν το Bristol Digital Game Lab και το Institute for Greece, Rome and the Classical Tradition του πανεπιστημίου, εξετάζει πώς συνεργάστηκαν οι δημιουργοί με τους ηθοποιούς, και το περιγράφει ως «embodied archaeology»: την ανασύνθεση του παρελθόντος από θραύσματα, όπως κάνουν και οι κλασικοί φιλόλογοι. Η δημόσια συνάντηση της 5ης Νοεμβρίου εστιάζει στη δουλειά των ηθοποιών πάνω στους χαρακτήρες τους, και η 6η Νοεμβρίου είναι εργαστήριο και game jam για φοιτητές.
Θα επανέλθουμε με όσα προέκυψαν, χρησιμοποιώντας όποιες επίσημες φωτογραφίες και βίντεο δημοσιευτούν. Μέχρι τότε, αν δεν έχετε παίξει ποτέ το Odyssey, είναι ένα παιχνίδι στο οποίο επιστρέφεις ή ξεκινάς εύκολα, και το Discovery Tour είναι ιδανικό για να δείξετε σε κάποιον που δεν παίζει συνήθως γιατί γίνεται τόσος λόγος.
Πού θα το βρείτε: Steam
Για περισσότερα σχετικά με τα παιχνίδια και τους ανθρώπους που τα φτιάχνουν εδώ, δείτε τη σελίδα μας για τα ελληνικά παιχνίδια.
